子どもの園選び、何を基準にしたらいいのか本当に迷いました。
パンフレットを見るとどこも良さそうに見えるし、園開放へ行ったり、先輩ママから話を聞いたりすると、今度は別のことが気になってくる。
わが家もいくつかの園を見て、最後まで複数の園で悩みました。
そして実際に入園してみると、「思っていたより気にならなかった」「これは入園前には分からなかった」と感じることもあります。
結果的に、わが家の園選びは「一番いい園を探した」というより、子どもと家族に合う条件を一つずつ絞っていったという感覚に近かったです。
この記事では、園見学前に考えていたこと、実際に比較したポイント、最後の決め手、そして入園後に感じていることまでまとめます。
園選びに絶対の正解があるというより、「わが家では何を優先するか」を先に決めておくと、かなり選びやすくなりました。
わが家には最初から2つの絶対条件があった
園探しを始めたとき、わが家には最初から外せない条件が2つありました。
- 満3歳から入園できること
- 認定こども園であること
春生まれなので、満3歳から通える期間が長かった
長男は春生まれなので、満3歳になってから年少になるまでの期間が比較的長くあります。
それまで一時保育を利用していて、集団生活の中で成長していると感じることも多かったため、「せっかくなら年少まで待たず、満3歳から集団生活を経験してほしい」と考えていました。
さらに、私の仕事復帰の時期には下の子の入園も重なる予定でした。
親の復職、長男の入園、次男の入園。いくつもの環境変化が一度に重なるより、長男だけでも先に園生活に慣れていてくれた方がいいのでは、という思いもありました。
復職後も同じ園に通える選択肢を持っておきたかった
認定こども園も絶対条件でした。
満3歳の長男はまず1号認定で通い、私が復職したあとは、保育の必要性が認定されれば2号認定で同じ園を利用できる選択肢を持っておきたかったからです。
下の子についても、年齢や保育の必要性に応じて3号認定で同じ園を利用できる可能性があります。
できれば復職をきっかけに園そのものを変えるのではなく、家族として通う場所をまとめられる方が負担が少ないのでは、と考えていました。
1号・2号・3号の認定や、同じ園で継続利用できるかどうかは、保育の必要性、定員、自治体や園の運用などによって異なります。実際の申請時には自治体・園へ確認してください。
夫婦でも、園に求めていたものは少し違った
同じ「子どもに合う園がいい」でも、夫婦で気にしているところは少し違いました。
夫が特に重視していたのは、
- 外でしっかり遊べること
- 体を動かす機会が多いこと
- 集団生活で社会性を身につけられること
- 家ではできない経験ができること
- 散歩などで新しい場所や物に触れ、好奇心を広げられること
でした。
一方、私が気になっていたのは、
- 先生の人数や雰囲気
- 園の環境
- きょうだいでも通いやすいか
- 食物アレルギーへの対応
- 集団生活の中で社会性を身につけられるか
- 家ではできない活動があるか
など。
私はどちらかというと、毎日安心して預けられるかをかなり見ていたと思います。
りり「子どもに合う園がいい」というゴールは同じでも、夫婦で見ているポイントは意外と違いました。
園見学で確認したかったこと
教育方針や行事だけではなく、実際に毎日通うことを考えて、細かい部分も確認したいと思っていました。
- トイレトレーニングは入園までにどこまで必要か
- 子ども同士のトラブルにはどう対応するか
- 預かり保育は何時まで利用できるか
- 給食とお弁当はどのくらいあるか
- 食物アレルギーにはどう対応するか
- 保護者の役員や行事など、親の負担はどの程度あるか
- 先生たちの人数や園全体の雰囲気
中でも、わが家にとって大きかったのがアレルギー対応でした。
以前、一時保育を利用していたときに食物アレルギーの誤食を経験したことがあります。
そのため、「アレルギー対応あり」と書かれているだけでなく、実際にどう対応するのかは特に気になるポイントでした。
園開放にも行ったけれど、そこでの反応だけでは決められなかった
正式な園見学だけではなく、園開放や未就園児向けのイベントにもいくつか参加しました。
先生と子どもの距離感や園の雰囲気は、資料だけではなかなか分かりません。
ただ、今振り返ると、園開放で楽しそうだったかどうかだけで園との相性は判断できないとも感じています。
現在通っている園の園開放はリトミックが中心でした。
長男は初めてのことにはまず様子を見るタイプです。リトミックは短い時間で活動内容が次々に変わるので、なかなか輪の中に入れず、道具を触りながら様子を見ていることもありました。
リトミックの最中には「外で遊びたい」と言っていました。終わったあとに外で自由に遊べる時間があったので、長男にとってはそちらの方が楽しみだったのだと思います。
園開放だけを見れば、「ここが長男にピッタリ」と感じたわけではありませんでした。
でも実際に入園した今は、登園時に泣くことはほとんどなく、長期休みのあとも大きくぐずらず通えています。
この経験から、短時間の園開放での反応と、毎日通ったときの相性は必ずしも同じではないと思うようになりました。
最後まで悩んだ園には、それぞれ違う魅力があった
園を見ていくと、どこも良いところと気になるところがありました。
ある園は近くて通いやすい。
別の園は、家ではできないような活動が多く、教育内容がとても充実している。
また別の園は、先生たちの雰囲気や日々の活動に安心感がある。
でも、「活動内容は魅力的だけど毎日の負担は大きそう」「通いやすいけれど、もう少し活動が多くてもいいかも」「すごく良さそうだけれど、満3歳という絶対条件には合わない」と、それぞれ一長一短でした。
すべてが理想通りの園はありませんでした。
だからこそ、何を一番優先するのかを決める必要がありました。
最後の大きな決め手は「近さ」と「満3歳」
わが家の場合、最後の決め手として大きかったのは、近さと、満3歳から通えることでした。
園選びをしていたとき、先輩ママから「なんだかんだ近いのが一番」という話を聞いたことがあります。
最初は「少しくらい遠くても、活動内容が良い園の方がいいのでは」とも思っていました。
でも園は、一度行くだけではありません。
雨の日も暑い日も毎日の送迎がある。下の子を連れて行く日もあるし、仕事が始まれば時間に追われる日もあります。
そう考えると、毎日無理なく通えることは、想像していた以上に大事な条件でした。
そして長男は春生まれ。一時保育で集団生活による成長を感じていたこともあり、満3歳から通えることは最後まで外せませんでした。
一時保育の経験が、園を見る基準になった
園選びをする前、長男は一時保育で別の園にしばらく通った経験があります。
そこは日々の活動がとても活発で、外遊びや水遊び、体を動かす遊びなど、家庭ではなかなかできない経験をたくさんさせてもらいました。
先生たちも元気で、毎日利用しているわけではない長男のことも覚えて声をかけてくれたのが印象に残っています。
登園時には泣くことも多くありました。初めて親と離れて過ごす時期だったことや、年齢の影響もあったと思います。
それでも、園に入ってしまえば楽しそうに過ごしていました。
また、その日の様子を個別の連絡帳で教えてもらえることも、親として毎回楽しみでした。
こうした経験があったからこそ、
- 家ではできない活動があるか
- 先生が子どものことを見てくれていると感じられるか
- 子どもが集団の中でどんな経験をできるか
という部分を、園選びでも気にするようになったと思います。
実際に入園すると、園見学のときとは見え方が変わった
現在、長男は実際に選んだ園へ通っています。
入園前は、「活動量が少し物足りないかもしれない」という心配もありました。
今でも、行事を立派にすることより、普段の遊びや活動をもっと充実させてほしいな、と感じることはあります。
でも、それ以上に大きいのが、長男本人が無理なく通えていることです。
登園時に泣くことはほとんどなく、長い休みのあとも大きくぐずることなく通えています。
園開放ではあまり活動に参加できていなかったのに、実際の園生活にはすんなり入ることができました。
親が園見学で見る「活動の充実度」と、子ども本人にとっての「居心地の良さ」は、必ずしも同じではないのかもしれません。
りり親として「もっとこうだったら」と思うところはあっても、本人が嫌がらずに通えている。それはかなり大きいです。
入園前は気になった給食も、見方が変わった
園見学のときに給食を見せてもらい、「おやつは市販品が多いんだな」「デザートやジュースが付くことが多いのはどうなんだろう」と、正直少し抵抗がありました。
でも、実際に通い始めると長男は給食がかなり気に入った様子。
初日はどんどんおかわりをして、先生が驚いたほどだったそうです。
それを聞いて、「本人がこんなに楽しみにしているなら、これもいいのかもしれない」と思うようになりました。
親が理想とするものと、子ども本人が園生活で楽しみにしているものは違うこともある。
これも入園して初めて感じたことでした。
写真付きのアプリ連絡は、選ぶ条件ではなかったけれど嬉しかった
今の園では、その日の活動内容などがアプリでクラス一斉に配信されます。
個別の連絡帳ではありませんが、写真も載っていて、その中に長男を見つけると「今日はこんなことをしていたんだ」「楽しそうに過ごしているな」と安心できます。
よく行く支援センターに併設されている園では、その日にクラスでやったことがホワイトボードに簡単に書かれているのを見たことがあります。
園によって家庭への伝え方はいろいろなんだなと思っていました。
とはいえ、連絡方法はわが家にとって園を選ぶときの重要条件ではありませんでした。
実際に通い始めてから、「写真まで見られるのは嬉しいな」と感じたポイントです。
さらに、今使っているアプリは夫も自分のスマホに入れているため、私が園からの情報を確認して夫に伝えるのではなく、夫婦それぞれが同じ連絡や写真を見ることができます。
これも、通ってから分かった嬉しい点でした。
口コミは「答え」ではなく、見学時の確認材料にした
園選びでは、支援センターなどでいろいろな保護者の話を聞く機会もありました。
公式サイトやパンフレットだけでは分からない話が聞けるので、とても参考になります。
ただ、同じ園でも「すごく合っていた」という家庭もあれば「合わなかった」という家庭もあります。
子どもの性格も家庭の考え方も違うので、口コミだけで良い園・悪い園を決めることはできません。
わが家では、人から聞いた話をそのまま答えにせず、見学するときに確認するポイントを増やす材料にするくらいがちょうどよかったと思っています。
今振り返ると、園選びで大事だった5つのこと
実際に園を選び、子どもが通い始めた今、特に大事だったと思うのはこの5つです。
- わが家にとって絶対に外せない条件を決める
- 毎日の送迎を無理なく続けられる距離か考える
- アレルギーや預かり保育など、家庭に必要な対応を確認する
- 給食・お弁当・保護者参加など、親側の負担も考える
- 園開放の一回の反応だけで子どもとの相性を決めつけない
園を探していると、「どこが一番教育に力を入れているか」「どこが評判がいいか」に目が行きがちです。
でも毎日通う場所だからこそ、華やかな特徴だけでは決められませんでした。
わが家の場合、最終的には「一番すごい園」ではなく、「子どもと家族が無理なく続けられそうな園」を選びました。
まとめ｜園選びは消去法でもよかった
わが家の園選びは、最初から「絶対ここ」という園があったわけではありません。
「この条件は外せない」
「ここは魅力的だけど、毎日の負担を考えると難しい」
「こちらの方がわが家には合いそう」
と一つずつ整理していった結果、今の園を選びました。
正直、消去法に近かったと思います。
園開放ではリトミックより外遊びをしたがっていたし、親から見ると今でも気になる部分はあります。
それでも、長男は給食を楽しみにして、毎日大きく嫌がらずに通っています。
入園前に親が思い描いていた「いい園」と、実際に通って分かる「この子に合う園」は、少し違うのかもしれません。
今のところ、子どもが安心して通えていて、家族も無理なく続けられている。
それが、わが家にとっての「合っていた園」の答えなのかなと思っています。
これから園選びをする方も、まずは
「絶対に外せない条件」
「できれば叶えたい条件」
「実際に通ってみないと分からないこと」
に分けて考えてみると、少し選びやすくなると思います。
